Ryssland sprider rykten om att USA testar biovapen på afrikaner

Ryska underrättelsetjänster försöker undergräva USA:s inflytande i Afrika genom att sprida desinformation om att afrikaner har varit de ovetande försökspersonerna i Pentagon biologiska forskningsprogram och kastar misstankar om västerländska folkhälsoprogram, sade amerikanska tjänstemän. Ansträngningen är en del av en rysk kampanj för att motverka USA i Afrika och Latinamerika när Washington och Moskva slåss om den allmänna opinionen runt om i världen. I hjärtat av den ryska kampanjen är "African Initiative", en onlinenyhetstjänst som inrättades i slutet av förra året och som har använt sociala medier för att främja kritik av västerländska folkhälsoinsatser i Afrika och sammankallat en konferens där deltagarna nedvärderade västerländska läkemedelsföretag. "Ryska underrättelsetjänster tillhandahåller materiellt stöd och vägledning till det afrikanska initiativet", säger James Rubin, som övervakar utrikesdepartementets Global Engagement Center, som försöker avslöja hemliga desinformationsinsatser utomlands. "De tvivlar på medicinskt arbete som utförs av legitima medicinska organisationer och avskräcker afrikaner från att lita på medicinska insatser som kan rädda liv." Kremls talesman Dmitrij Peskov avfärdade anklagelserna som anti-rysk propaganda. "Dessa anklagelser har blivit vanliga för väst", skrev han i ett mejl. "Ingen av dem stöds av bevis." Den ryska underrättelsetjänsten, eller SVR, svarade inte på en begäran om kommentar.