Putin: Russland måtte angripe energinettsteder i Ukraina som svar på Kievs angrep

President Vladimir Putin sa torsdag at Russland hadde vært forpliktet til å sette i gang angrep som har påført ukrainske energisteder store skader som svar på Kievs angrep på russiske mål. Kreml-lederen, sitert av russiske nyhetsbyråer, snakket med sin allierte, den hviterussiske presidenten Alexander Lukasjenko, etter at angrep over natten ødela et stort elektrisitetsverk nær Kiev og traff kraftanlegg i flere regioner i Ukraina. Presidenten sa at streikene var en del av prosessen med "demilitarisering" av Ukraina - et av målene han siterte da han sendte russiske tropper inn i Ukraina i februar 2022. "Dessverre observerte vi en rekke streiker på våre energisteder nylig og var forpliktet til å svare», sa Putin. "Streikene på energi henger delvis sammen med å løse en av oppgavene vi setter oss selv, og det er demilitarisering. Vi tror fremfor alt at vi på denne måten vil påvirke Ukrainas militærindustrielle kompleks og på en veldig direkte måte." Russland, sa han, hadde avstått fra å utføre slike angrep om vinteren «av humanitære hensyn». "Det jeg mener er at vi ikke ønsket å forlate sosiale institusjoner uten strøm, sykehus og lignende," sa han. Men han sa at de ukrainske streikene - hovedsakelig på oljeraffinerier i mange forskjellige russiske regioner de siste ukene - fikk Moskva til å svare. I sine kommentarer til Lukasjenko avviste Putin igjen ethvert forslag fra Ukrainas vestlige allierte om at Russland hadde planer om å angripe alle europeiske land utenfor Ukraina.