Aanvallen en oorlogsdreiging zetten Iraniërs op scherp

In de vroege uren van vrijdag werd Mehrdad, een ingenieur in Isfahan, Iran, wakker met het geluid van explosies die de ramen deden rammelen en de grond deden schudden. In Teheran kregen passagiers die op het punt stonden aan boord te gaan, abrupt te horen dat het luchtruim gesloten was. Israël, zo kwamen ze er al snel achter, had Iran aangevallen. Terwijl in de verte knallen en geweervuur klonken, realiseerde Mehrdad, 43, zich dat het doelwit van de Israëli’s een militaire basis aan de rand van de stad was. Hij en zijn zwangere vrouw bleven bang dat er oorlog zou uitbreken, zei hij in een telefonisch interview. “Ik denk dat Israël het water wilde testen en evalueren met de aanvallen van gisteravond”, zei Mehrdad, die, net als anderen die voor dit artikel werden geïnterviewd, vroeg om zijn achternaam geheim te houden uit angst voor vergelding. “Ik vrees dat het ergste gaat komen, maar ik hoop ook dat hier een einde aan komt.” Dat geldt blijkbaar ook voor de Iraanse regering, die, na een week lang een krachtig antwoord te hebben beloofd op elke Israëlische aanval op Iraans grondgebied, leek af te zien van bijna de rand van oorlog met Israël. Geconfronteerd met diepe economische problemen en een onrustige bevolking lijkt de regering een tweesporenbeleid te hebben gevoerd, zeggen analisten, waarbij de overwinning op Israël wordt uitgeroepen en in eigen land hardhandig wordt opgetreden. De externe en interne uitdagingen zijn twee kanten van dezelfde medaille voor het establishment”, zei Abbas Abdi, een voo…  raanstaand analist en schrijver in Teheran, in een telefonisch interview. “Zowel Israël als de interne dissidenten hanteren een agressieve aanpak, omdat ze denken dat beide kwesties een kookpunt hebben bereikt waarop het, als ze niets doen, alleen maar erger zal worden.” De tit-for-tat-aanvallen tussen Iran en Israël van de afgelopen drie weken vormden een opzienbarende en zorgwekkende afwijking van de schaduwoorlog die zij al tientallen jaren voeren, waardoor de vrees voor een regionale oorlog ontstond. Iran reageerde op een dodelijke Israëlische aanval op zijn ambassadecomplex in Damascus, Syrië, door voor het eerst een spervuur van meer dan 300 drones en raketten rechtstreeks op Israël te lanceren. Een meerderheid van hen werd onderschept.