Republikeinen werden in 2022 verpletterd door abortus. Trump merkte het.

Voormalig president Donald Trump kreeg te maken met druk van anti-abortusactivisten ter rechterzijde om een nationaal verbod te omarmen. Kellyanne Conway, zijn campagneleider in 2016 en later zijn raadgever in het Witte Huis, pleitte voor een verbod van vijftien weken. Dat gold ook voor senator Lindsey Graham uit South Carolina, al jarenlang een bondgenoot van Trump. Trump zelf speelde zelfs in het openbaar met het idee, mijmerend dat een sluiting van vijftien weken politieke consensus zou kunnen bereiken. Uiteindelijk kon Trump niet voorbij het gevoel komen dat hij een verliezer was bij de kiezers. Het is een les die hij heeft geleerd door harde politieke ervaring – vooral tijdens de verkiezingen van 2022. Jarenlang heeft de voormalige president op een onderbuikniveau gevreesd voor de reacties die hij zou kunnen krijgen vanwege het innemen van een hard standpunt over abortus. En ondanks zijn poging om de kwestie te verdoezelen met zijn nieuwe, op de staat gebaseerde standpunt, zal Trump waarschijnlijk nog steeds een prijs betalen aan de kiezers voor het benoemen van de rechters van het Hooggerechtshof die Roe v. Wade hebben vernietigd. En zijn besluit om een verbod niet goed te keuren heeft diepe kloven binnen zijn eigen partij blootgelegd. Nadat Graham maandag een verklaring had uitgebracht waarin hij zei dat hij het “respectvol oneens was” met het standpunt van Trump, liet Trump het niet los, maar beschuldigde hij Graham en Republikeinen zoals hij ervan de Republikeinse partij tot zinken te brengen. “Senator Lindsey Graham bewijst een grote sle…  chte dienst aan de Republikeinse Partij en aan ons land”, schreef Trump in reactie op Graham op Truth Social. “Mensen als Lindsey Graham, die onverbiddelijk zijn, geven de Democraten hun droom van het Huis van Afgevaardigden, de Senaat en misschien zelfs het presidentschap.” Het meest onheilspellende bewijs was voor Trump de tussentijdse verkiezingen van 2022, toen een reeks Republikeinse kandidaten die hij steunde gedeeltelijk verloren ging als gevolg van verzet tegen het abortusbeleid van de partij. Twee jaar vóór zijn aankondiging maandag dat hij een nationaal abortusverbod niet goedkeurde, Trump vertelde zijn zorgvuldig uitgekozen kandidaat voor het gouverneurschap van Michigan, Tudor Dixon, dat het nog niet te laat was om ‘anders over abortus te praten’. De conservatieve radiopresentator steunde publiekelijk geen uitzonderingen in het geval van verkrachting, incest of het leven van de moeder – een standpunt waarvan de voormalige president geloofde dat het een fatale fout was voor haar campagne.