Kerajaan Qatar menginvestasikan sekitar $50 juta di jaringan Newsmax yang pro-Trump

Seorang anggota keluarga kerajaan Qatar menginvestasikan sekitar $50 juta di Newsmax, menurut dokumen dan perwakilan perusahaan media dan kerajaan, di saat ketegangan Timur Tengah akut selama pemerintahan Trump. Investasi tersebut memperkuat media utama konservatif pada saat Qatar menghadapi tekanan diplomatik yang kuat dari negara tetangganya dan mencari sekutu di Amerika Serikat. Pada saat investasi tersebut dilakukan, koalisi negara-negara yang dipimpin oleh Arab Saudi dan Uni Emirat Arab telah melakukan blokade diplomatik dan ekonomi terhadap Qatar, dengan tuduhan bahwa Qatar mendukung kelompok teroris di Timur Tengah. Qatar mengandalkan hubungannya dengan Amerika Serikat untuk mendapatkan perlindungan, namun Presiden Donald Trump pada awalnya memihak negara-negara tetangganya, memuji langkah mereka pada tahun 2017 dan mengkritik Qatar karena mendanai terorisme. Pada tahun 2019 dan 2020, Sheikh Sultan bin Jassim Al Thani, mantan pejabat pemerintah Qatar dan pemilik dana investasi yang berbasis di London, Heritage Advisors, berinvestasi di Newsmax. Investasi tersebut belum pernah dilaporkan sebelumnya. Newsmax telah mencari investor luar untuk bersaing lebih baik dengan saingannya yang jauh lebih besar, Fox News, menurut orang-orang yang berbicara dengan pendiri dan CEO-nya, Christopher Ruddy. Sebelum dan sesudah investasi tersebut, para pemimpin senior ruang redaksi mendesak staf Newsmax untuk melunakkan liputan tentang Qatar, kata karyawan saat ini dan mantan karyawan. Seorang perwakilan Newsmax membantah keras bahwa jaringan tersebut “memiliki liputan yang…   cenderung menguntungkan Qatar,” dan bahwa Ruddy telah mengatakan kepada stafnya untuk tidak mengkritik negara tersebut. Newsmax dan Heritage Advisors mengonfirmasi investasi tersebut setelah diberikan dokumen yang merinci transaksi tersebut, yang menunjukkan bahwa Sultan kemudian mengalihkan sahamnya ke struktur perusahaan yang berbasis di Kepulauan Cayman. Investasi sebesar $50 juta mewakili saham minoritas yang signifikan di Newsmax, sebuah perusahaan media swasta yang diperkirakan bernilai antara $100 juta dan $200 juta, menurut S&P Global Market Intelligence. Dokumen-dokumen tersebut berasal dari sekitar 100.000 file yang bocor dari Genesis Trust, penyedia jasa keuangan yang berbasis di Kepulauan Cayman, yang diperoleh oleh Konsorsium Jurnalis Investigasi Internasional dan ditinjau oleh The Washington Post.